因生长条件影响树木细胞的生长，而形成的交错、扭曲纹理，有人藉此称为牛毛纹紫檀。实质上都是檀香紫檀，这种牛毛纹理特征通常被作为紫檀的鉴别方法之一，其实这并不客观，很多产自高海拔地区、生长缓慢的紫檀都没有牛毛纹，料质更加细腻。

红檀、绿檀、黑檀、白檀、黄檀、青檀，这些木头名称中都带有一个“檀”字。这个字并不是单指一种东西。就目前有资料记载的梵语檀菠萝蜜中是指“檀那之略”，译为“布施度”。如果当这个字单独用的时候就失去了实际意义。但当它跟“紫”字结合起来就仿佛让我们感到很熟悉。它高贵、端庄、沉稳、华丽，相信很多人都知道有这一种木头，但这究竟是一种什么样的木头，从过去到今天又是怎么样的一个发展、演变过程？好像又顿时觉得模糊。

加上如今红木市场环境混乱，多种木材的局部特征相近，单以紫檀来说，生长的环境、气候、土质、砍伐时间的不同等因素，使纹理和质感上会存在差距，使没有长期实践经验者很难分辨。而各类木材命名也与“檀”挂靠抬高身价，相近木材冒充紫檀出售的情况更是屡见不鲜，让紫檀爱好者和消费者们觉得非常复杂。

那么这篇文章就是要向大家介绍这一种，而不是一个类、一个属(紫檀属)的木材。这种木材的名字在我这里很简单，只有两个字——“紫檀”。它的学名为檀香紫檀，更多的人则习惯用它的另外一个俗称：小叶紫檀。

因为同是紫檀但在料质和纹理上会有不同，所以我要用大量的图片来让大家认识紫檀，但再多的图片也不能涵盖紫檀所有的纹理特征，所以这里提供的图片仅作为参考。更深的认知还需要大量的实践接触。