当今市场上的古典家具质量高低不一，伪劣并存，收藏时需要有一定的学问，它的价值通常从年代、材质、工艺、功能和完整性五大方面衡量。

年代

年代指家具生产的时期，不同时期特征不同，也就有着迥异的艺术价值。所以“年代”是古典家具最主要的价值标准，物以稀为贵是中国古典家具有增值潜力的重要原因。古典家具制作年代越久远，存世量越少，价格自然也就越昂贵。

材质

收藏界对古典家具的材质通常简称为：“一黄”、“二黑”、“三红”、“四白”。黄即黄花梨，黑即紫檀木，红即老红木、鸡翅木、铁力木、花梨木等，白即楠木、榉木、樟木、松木等其他材质的木材。前三种家具均为硬木家具，在中国传统社会里是富户大室才使用得起的家具。后一种家具大多为其他材质制成，在普通百姓家里常能看到。

明清家具常选材质有紫檀、黄花梨、乌木、鸡翅木和柏木，用这类材料制成的家具历来被公认为古典家具收藏的上品。其中紫檀被誉为“木中黄金”，是世上最名贵的木材，现在已十分罕见。

因紫檀过于名贵，所以紫檀家具比黄花梨及老红木家具都少，多为工艺品。近10年来，家具市场出现了新紫檀木和用它仿制的明清家具，价格也不菲。

紫檀木的特点是犀牛角色，质密沉重，牛毛状花纹。而黄花梨木特点是颜色比紫檀木浅，手感温润，木纹较多。这两种木料在国际上都是最流行的，是古典家具中最好的。

黄花梨制成的家具纹理自然、清晰带有香味，色泽秀润鲜美，质感很好。它文雅纯美，书卷气十足，是明式家具中的大雅珍品。目前市场出现表面漆成条纹的仿黄花梨家具，有黄花梨的外观效果，价格也不低。

近年来，由于硬木家具逐年减少，因此一些做工精美的杂木家具的价格也随之上涨。如1998年北京地区某艺术品拍卖会上，一件明式榉木大翘头案(248×49×53厘米)卖到了1.98万元，另一件清代制作的榆木黑漆大罗汉床(254×150×87厘米)成交价为3.08万元。

工艺

所谓工艺包括两个方面，一是家具的结构与造型，二是家具表面的装饰工艺，例如雕刻、镶嵌、打磨等。

著名收藏家王世襄在《明式家具的“品”与“病”》中，提出家具造型的“十六品”和“八病”。“十六品”是简练、淳朴、厚拙、凝厚、雄伟、圆浑、沉穆、浓华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新；“八病”是繁琐、赘复、臃肿、滞郁、纤巧、悖谬、失位、俚俗。这是收藏界公认的品评标准。

工艺是直接造就器物文化内涵的因素，例如以“线条”为主要造型手段的明式家具，能给人以古朴、洗练与典雅的风采。制作工艺的水平主要可从结构的合理性、榫卯的精密程度、雕刻的功夫等方面考察。

中国传统家具素以结构合理著称，但在不少实例中，依然有着结构不合理的现象，即使是家具制作技艺达到顶峰时期制作的明式家具，也不例外。如一些家具的腿足等部件的造型，没有顺应木性，极易在转折处断裂。

此外，榫卯相交处的缝隙是否密合，有时可反映制作前对木材干燥处理是否草率。因为木材未经严格干燥处理即用于制作，极易收缩、变形和豁裂，从而使榫卯及其他各方面俱佳的家具大为逊色。

功能

不同的房舍有不同类型的家具，其用途与功能也各不相同。收藏界一般将家具分为厅堂家具、书斋家具与卧房家具。其中艺术价值最高的是厅堂家具，因为这是古人装点门面的摆设，理所当然要讲究。其次是书斋家具，由于读书人的参与，使它的文化气息十分浓厚，艺术价值也更高。卧室家具最初因为它们藏于内房，以实用性居上，艺术性较差。

目前在南方较为畅销的家具是八仙桌、条案、太师椅等厅堂家具，这类厅堂家具的价格要高出其他品种的家具。除上述三类外，还有一类“闺房家具”。此类家具是古代大户人家的小姐用家具，有些很有价值，例如“贵妃榻”、“香几”、“琴桌”等。

完整性

古典家具经过时代的变迁，难免有所残损，因此完好无损的并不多见，大量是经过修复后的实物。对古典家具修复质量的鉴定，是确定其价值的重要手段。

古典家具修复的标准，应是“按原样修复”和“修旧如旧”。一般只要不是主体结构的破坏，局部细部修补得好，一样具有收藏价值。鉴定古典家具的修复质量，首先可看原结构和原部件的恢复情况。那些在修复中已“脱胎换骨”、“焕然一新”和做工粗糙，依靠上色、嵌缝的，原物价值会受损。其次，要检查修复中是否采用了传统辅助材料，如竹钉、竹销、硬木销、动物胶等，是否被铁钉、化学粘合剂等现代材料所取代，这些都是影响古典家具价值的要素。

从目前的古典家具收藏市场来看，最具升值潜力的家具只有两类：

一类是明代和清早期在文人指点下制作的明式家具，木质一般都是黄花梨。

另一类是清朝康、雍、乾三代由皇帝亲自监督、宫廷艺术家指导、挑选全国最好的工匠在紫禁城里制作的清代宫廷家具，木质一般是紫檀。

在海外拍卖市场，一件这样的家具拍卖额动辄就在六七百万人民币上下，而在20年前可能只卖几百元。

这两类家具目前的存世总量估计不会超过一万件。虽然当今价格已很高，这两类家具仍是最具有升值空间的，而且几乎没有风险，但条件必须是真品，而且保存状态良好。当今的古典家具收藏市场，有很多这两类家具的赝品，收藏者也极易上当，因此初进入收藏领域的人要掌握足够的知识后，再涉足这一领域。

总的来说，古典家具的价值不仅局限于购买时的标价，还包括收藏之后它带来的增值回报。一般来说，高档明清家具要比低档明清家具增值潜力大；文人家具要比乡村家具增值潜力大；屏风、多宝阁要比方桌、椅子增值潜力大。