十八世纪英国度具大师Thomas Chippendale在《家具指南》中描述，活着界的规模内，能以“式”相当的家具类型仅有三类：明式家具、哥特式家具和洛可可式家具，个中，中国的明式家具位居首位。
今世的国际设计师们谈起中国的明式家具，仍旧认为那是设计界无可逾越的顶峰之一。
为何明式家具可以或许得到如许“第一”的排位？由于它开创了家具的简约气势派头。
作为极简主义的鼻祖，明式家具一直被仿照，从未被逾越。
“明式家具”作为一专业名称，一般指的是以硬木建造、气势派头简洁、做工精细的明代中期至清代早期家具。
人们常将抚玩明式家具比作饮醇酒酽茶：乍看之下，并不起眼，但细品之下，却有奇特的魅力，每一个细节都值得浏览、推敲。
它们所体现出来的儒雅风姿和人文气质令人爱不释手,这也使得它在今天仍保其特有的文化艺术品位和价值。从必然水平上说，“明式家具”综合反应了谁人期间文人的艺术寻求和审美情趣。
晚明 黄花梨四出面高靠背官帽椅
好久以来，在中国，“江南”都是最具人文特性的一方山川。到了明朝，江南更是文人集合之地。有明一代，江南进士之多雄冠全国，约占天下的七分之一，个中苏、常、松，杭、嘉、湖地域尤甚。其时日渐醒觉的人道解放之风，也给文人的精力世界注入了新的朝气。
明清文人最先徜徉山川，缓步园林，时时领会到一种清爽的糊口情趣，感觉开明欢畅的浪漫风潮的熏染。朴质、夷易、舒服成为文人这种充溢心田的乐观向上、气愤勃勃的优美心境的表现。
他们不满意借山川、花鸟聊写胸中逸气，而是最先把本身的艺术与实际糊口融为一体。他们不仅用诗、赋、书、画等方式寄托隐逸、狷介，同时最先走向朝气勃勃的民间社会，走向斑斓多彩的市民糊口。
晚明 黄花梨夹头榫画案
这些文人书生、才子佳人每每萃集吴中聚会结社，同盟倡学，抒展情怀。于是，便有了文学方面的“前七子”与“后七子”；字画方面的吴门画派；戏曲方面的昆山派等。
他们所提倡的糊口情趣是“ 云林清秘，高梧古石中，仅一几一榻，令人想见其品格，真令神骨俱冷。故韵士所居，入门便有一种雅致绝俗之趣 。”
而苏式家具的气势派头，正好切合他们的情理和怡性，成为他们遣兴抒情的对象，被刻染上儒雅的文人印迹，在不停精美化、艺术化之后，成为声施后世的“明式家具”，与其时的造园艺术和文人画同步臻于妙境。
明末清初 黄黄花梨条桌
文人的介入，为陈腐的家具工艺注入了活力。这一时期一些闻名文人如唐寅、李渔等纷纷插手家具的设计、气势派头的钻研、时式的推广。
文人直接介入的靠背铭文南官帽椅，有祝允明、文徵明等
他们每每在设计出家具图样后，再交给武艺精彩的木工建造而成。在设计层面上，这些文人每每会把本身的文化意念、审美情趣融合家具设计之中，从而使家具设计的造型美好、慎重、简单，各个组件的比例讲究实用，且与审美一致，装饰讲求少而精、淡而雅。
同时，一些文人还陆续撰写大量以“古雅”为家具审美尺度的文章，阐述之详尽，为以往任何一个期间无法相比。
晚明 黄花梨攒靠背南官帽椅
如在辑录其时各种家具形制的明万历间王圻、王思义的《三才图会》、高濂的《遵生余笺》、屠隆的《考盘余事》、文震亨的《长物志》中，有关家具设计、审美以及室内陈设的描述，为后人阐释了其时处于社会变迁中的家具文化。
尤其在文震亨的《长物志》中有两章涉及家具，言之甚详，除了先容其时家具的材质、布局、装饰和用途以外，还论述了本身关于家具形制、装饰和陈设的审雅观点，诸如室内陈设必需“几榻有度，用具有式，位置有定，贵其精而便，简而裁，巧而天然也。”
品评其时某些家具“徒取雕绘文饰，以悦俗眼，而古制荡然，令人慨叹实深。”文人的概念和阐述，对明式家具气势派头的形成发生了至关紧张的感化，这些艺术化了的一样平常糊口用具，以光鲜的个性特性和浓烈的文人气味，誊写了家具艺术的新篇章。
而跨越明清两代的大文学家李渔所写，被誉为古代糊口艺术大全的《闲情偶记》中，更是总结出了“盖居室之制，贵精不贵丽，贵新颖风雅，不贵纤巧绚丽。”的居室配置原则，同时在《器玩部》中对家具的部署和建造也提出了很多极具糊口艺术化看法的假想。
明末清初 黄花梨独面小翅头桌
有研究者曾总结道：“苏式家具的这种‘古’和‘雅’的气势派头与特色，是在文人提倡的所谓‘古制’和‘清雅’的文化精力中孕育发生的。从美学的意义上讲，是他们对汗青传统审美的总结，是对中华民族优异文化的弘扬。”而有些明式家具上还能存有文人书生题识钤印，这更是明式家具文人化的一个详细表现。
上海博物馆保藏的明紫檀插肩榫画案
如上海博物馆保藏的明紫檀插肩榫画案，在该案的一块牙条上有光绪丁未清宗室溥侗的题识：
“昔张叔未有几项墨林棐几，周公瑕紫檀坐具，制铭赋诗契其上，备载《清仪阁集》中。此画案得之商丘宋氏，盖西陂物也。曩哲留遗，精雅完好，与墨林棐几，公瑕坐具，并堪珍重。摩挲拂拭，私幸于吾有夙缘。因题数语，以志敬慕。丁未秋天西园嬾侗识。”
申明此案为西陂（即明末清初闻名文人宋莹）家旧物。该案尺寸广大，用材重硕，云纹牙头，元素简约，向被推为第一紫檀画案。案上的题识展现了此案与文人世的亲近关系，文人书法与名案的相得益彰，更使这件明代重器自有一派郁郁文乎的雍容气质。
