中国家具的发展历经了由简陋而繁美，重实用与观赏相结合的演进过程,终于在明清家具时期达到中国传统家具艺术的顶峰，其时，工艺美术呈现出琳琅满目、争相斗妍的灿烂局面，家具制作工艺空前繁荣，形成了“明式家具”风格和“清式家具”风格。下面看一看明式家具的特征。

明式家具风格特征：由于明代社会政治稳定，经济发达，园林宅第的兴起，东南亚等地大量珍贵木材的输入，木作技术的提高，以及大量文人参与设计等原因，促使明代家具呈现出“结构严谨，线条简洁流畅，做工精湛，造型典雅隽秀，尺寸与比例科学合理”等特点，这一时期以花梨木、紫檀木、铁力木、鸡翅木等名贵木材为主要用材的硬木家具，其样式被称为“明式风格”。明式家具一直延续到清中期为“绚丽、豪华、繁缛的富贵气”的清式家具取代止，所以明式家具还包含了清代早期制作的清代家具。

明式家具结构特征：明式家具可分为“有束腰”和“无束腰”两大体系。有束腰结构最显著的特征是在座面与腿脚之间向内凹收缩部分，此部分即为“束腰”，腿脚多用方材，且腿端不是直接落地，而是内翻马蹄或外翻马蹄。“无束腰”结构表现在无内凹，腿脚多用圆材或外圆内方，腿端不作任何兜转，而是直端落地。

明代家具历经几百年的变迁，流传至今仍很牢固，除了优质木材的特定条件外，主要就是榫卯结构的精密与科学合理。

明式家具造型特征：尺度适宜，比例精妙；收分有致，稳健挺拔；以线为主，圆润流畅；优雅大方，细部精致。著名学者明式家具专家王世襄先生用“十六品”来评价明式家具的造型特点，曰：“简炼、淳朴、厚拙、凝重、雄伟、圆浑、沉穆、浓华、文绮、妍秀、劲挺、柔婉、空灵、玲珑、典雅、清新”。

明式家具装饰特色：明式家具的设计由于大量文人的参与而蕴含着一股儒雅文秀的气质。一方面，明式家具充分利用优质木材的天然纹理，展现出一种“清水出芙蓉，天然去雕饰”的艺术风格；一方面辅以适度的雕琢和镶嵌装饰，纹样清秀，线条优美，刀法圆润娴熟，浑然无痕；再一方面，家具部件的结构、装饰两种功能浑然一体，五金件装饰也增风生采，实用与审美完美地融于一体。