1.造型及纹饰：

苏作家具诞生于苏州及周围地区，多为文人才子设计，使其有很重的墨气。明代时苏作家具既简朴又富有整体性的装饰感。当地崇尚惜料如金的风气，实用性与装饰性并存。为了节省木料目之所不及之处甚至使用其他杂木，这一点清代也继承下来了。但随着朝代推进，继承自明代的简朴逐渐变味儿。苏作家具造型上与现代中式家具非常相像，追求一种整体简洁的明快風格，意在表现一种风骨。多使用木仿竹等手法造型，这种做法虽是因地域木材缺乏引起，很费工时，但体现了苏州工匠的耐心和细心，既省木料又出效果，两全其美。苏作家具比之京作多了很多“空”这些开孔的部位，匠人们称之为“鱼门洞”形状多为较为规则整体的图案，苏作家具制作能力因其起源时间更老而更强，结构更为合理，由于材料缺乏多用包镶工艺，技术性极高。受当地小桥流水类人文文化影响，整体造型风格很“瘦”，简练明了，清雅婉约，俊秀素雅，更多地体现了文人的风雅之感。

苏作家具在线条的应用上别树一帜，在装饰纹样的题材上也受地域文化影响，诞生出许多变种。苏作家具的线脚是其显著特征，主要应用在四足、边抹、枨子等结构上，切面共有四个边，设计者在四条边线上进行内凹外凸与程度不同的变形，形成多种多样的线脚。另外，为了配合线脚，组成家具的不同部件之间的切面会进行配合，达到浑然一体的风格效果。

苏作家具整块木材制家具较少，多是分段处理，省料而小巧、纹饰比之广作与京作较少，主要体现在结构上、材料自身花纹等，清代苏式家具的装潢题材多取自文人画和民间传说。椅面、榻面等多用藤心，符合当地气候也同家具风格相融。传统纹饰多借用谐音寓意祥瑞，局部装饰多用缠枝莲同广作西番莲相区别，少见西洋花纹，在整体结构框架上的艺术处理也多是仿文人植物，如梅兰竹菊的枝干等或直接使用直线造型矩形切面或圆形切面进行雕刻。

2.材料：

苏作家具因地域原因缺乏木材导致材料构成较为复杂，在手工上要求极高并且相当耗费时间，材料的缺乏导致包镶技术炉火纯青，经常使用好木料作表面，面板用薄板粘贴，因此这也常常被作为鉴别苏作家具的因素之一—表里木质不一。一般饰漆里，漆工技艺要求相当高，家具结构材料使用木材有紫檀、黄花梨、花梨木、榉木等，但装饰材料非常丰富，如云纹理石、螺钿、石片、瓷片、瓷画等。拼接镶嵌技艺之高超，使人看不出材料上的劣势，反而会以为是故意为之。有时使用瘿木为屏心。瘿木为树瘤或者树根，多为树木生病所致，南方枫木瘿瘤较多，斑纹呈胡花，花中结纤小葡萄纹和茎叶花纹，数量较稀少。