明代是中国家具史上的黄金时代。这一时期家具的外型、装修、技术、资料等，都已到达了一无是处的境地，具有高雅、简练的时代特征，后世誉之为“明式家具”。清式家具以描写奇妙、装修绮丽、做工精密、富于改变为特征。特别是乾隆时期的宫殿家具，原料之优，技术之精，到达了无以复加的境地。正是这一时期正是建立了清式家具的个性。明清家具典型地表现了中国家具所具有的极端精深的技术价值、极高的艺术欣赏价值、丰厚的前史文明价值和保藏价值。

明式家具是指制造于明至清代前期材美工精、高雅俭朴具有特定外型个性的家具。明式家具以布局上的合理化与外型上的艺术化，充分地展示出简练、明快、质朴的艺术面貌。并长于将雅俗熔于一炉，雅而致用，俗不伤雅，到达美学、力学、功用三者的完满一致。

明式家具的全体布局以布局款式为首要的方式，呈现有束腰和无束腰两大布局特征。无束腰家具以圆腿侧足为主，外型简练慎重。有束腰家具方腿直足，或三弯腿或鼓腿，形体宽厚而显得严肃秀美。这两种造法，给人以真假相间、方正慎重的感触，成功地表现出科学性和艺术性融于一体的外型美。

明式家具外型上另一特征是分外考究线条美。它不以烦琐的花饰制胜，而着重于家具外部概括的线条改变，因物而异，各呈其姿，给人以激烈的线条美。如“S”形椅背，既契合人的生理特征，又独具匠心。线脚的改变和运用是明式家具线条外型的另一表现。线脚是指家具边框边际的外型线条。经过平面、凹面、凸面、阴线、阳线之间不一样份额的调配组合，构成千变万化的几许形断面，到达显着的装修作用，极富艺术情味。

明式家具装修办法长于提炼，精于取舍，首要经过木纹、雕琢、镶嵌和隶属构件等来表现，到达了史无前例的水平。选料上，非常注意木材的纹路，凡纹路明晰美观的“美材”，总是放在家具的显着有些，分外钧用隽永耐看。雕琢办法首要有浮雕、透雕、浮雕与透雕联系及圆雕等多种，其间以浮雕最为常用。雕琢体裁非常广泛，大致有卷草、莲纹、云纹、灵芝、龙纹、螭纹、花鸟、走兽、山水、人物、凤纹、宗教图画等。刀法线条流通，生动形象极富生气。雕琢的部位大多在家具的背板、牙板、牙子、围子等处，常做小面积雕琢，以少胜多，工精意巧的装修作用分外有目共睹。

清初家具沿用明式家具的个性，但随着前史展开，满汉文明的交融，以及中西文明交流的影响，清康熙年间逐步构成了注重方式，寻求奇巧，崇尚绮丽气量的清式家具个性，到乾隆时到达极峰。乾隆时期的家具，特别是宫殿家具，原料优秀，做工细腻，尤以装修见长，多种资料、多种技术联系运用，是清式家具的典型代表。

在用材上，清代中期曾经的家具，分外是宫中家具，常用色泽深、质地密、纹路细的宝贵硬木，其间以紫檀木为首选，其次是花梨木和鸡翅木。用料考究清一色，各种木材不混用。为了确保外观色泽纹路的一致和巩固可靠，有的家具选用一木连做，而不必小资料拼接。清中期今后，上述三种木材逐步短少，遂以红木替代。

装修方面，为了寻求富有奢华的装修作用，充分利用了各种装修资料和运用了各种技术美术办法，可谓集装修技法之大成。但有些清式家具为装修而装修，雕饰过繁过滥，也成了清式家具的一大缺陷。

清式家具选用最多的装修办法是雕琢、镶嵌和描写。雕琢刀工细腻入微，以透雕最为常用，杰出空灵剔透的作用，有时与浮雕相联系，获得非常好的立体作用。镶嵌在清式家具中更为普遍地运用，有木嵌、竹嵌、骨嵌、牙嵌、石嵌、螺钿嵌、百宝嵌、搪瓷嵌乃至玛瑙嵌、琥珀嵌等，种类丰厚，流光异彩，华美耀眼。其间搪瓷技法由国外传入，用于家具装修仅见于清代。描金和彩绘也是清代家具的常用装修办法，吉利图画是清式家具最喜欢的装修体裁。

综观清式家具，以清中期为代表，总的特征是种类丰厚，款式多变，寻求奇巧;装修上绮丽奢华，并能吸收外来文明，畅通领悟中西艺术。外型上杰出安稳、厚重的宏伟气量，制造上聚集雕、嵌、描、绘、堆漆、剔犀等高超技艺，种类上不只具有明代家具的类型，并且还延伸出许多方式的新式家具，使清式家具构成了有别于明代个性的显着特征。